与荔枝齐名的热带水果龙眼

龙眼是华南地区最具代表性的热带水果之一，和荔枝齐名，已有超过年的栽培历史。虽不易保鲜，但龙眼的果肉容易干制，在古代就能远销各地。作为珠三角的乡士树种，无人管理的龙眼果树能够自然地成为天然林中的一份子，并为诸多野生动物提供食物。

物种分类为木贼门、木兰纲、无患子目、无患子科、龙眼属。分布于广东、广西、云南;中国南部诸省和东南亚、南亚诸国广泛栽培。

龙眼是荔枝的近亲，它们的果实结构非常相似可食用的部分也都是多汁的假种皮。相对荔枝来说，龙眼的果实较小，种子更短而接近球形。如果把果实对半切开，白色半透明的假种皮有如眼白，黑色的种子好像瞳仁，“龙眼”因而得名。虽然同为不易保鲜的水果，但龙眼的果肉比较容易干制，除了直接吃，也广泛用于各种甜品和菜看的烹制之中。栽培龙眼显然起源于中国南方，有两千多年的历史，成书于东汉的《神农本草经》中已有记载，但具体的起源地点已不可考。今天，在东、广西南部的残存森林中能见到的“野生”龙眼，其实也很难分辨是不是古人栽种的。龙眼本就是乡士树种，果园抛荒之后混在野生植物中仍能健康生长，同时为各种爱吃果子的野生动物提供食源。