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印度公司开发用于角膜移植的3D打印“液体角膜”

总部位于班加罗尔的PandorumTechnologies公司成功设计出了3D打印的角膜组织。由于角膜组织是由含有细胞的水凝胶构成的，因此可以通过再生促进角膜伤口的无疤痕愈合。与业内大多数公司一样，Pandorum正在助推这项技术的研发，希望能与世界上的其他项目一起，共同打造“无需捐助”的乌托邦。但是，我们必须提醒读者，从生物打印和医学3D打印的发展现状来看，这一愿景可能需要数十年的时间才能成为现实。

角膜是眼睛前方的薄膜状透明组织，类似于软性隐形眼镜，易受到疾病和伤害。据世界卫生组织（WHO）估计，世界角膜混浊的病例高达7％。全球有超过万人在等待角膜移植体，而大约20％的儿童失明是由角膜引起的。在印度，双侧角膜失明的人数高达万人，并且没有足够的捐赠角膜进行移植手术。几年前的一项调查发现，全球的角膜移植物相当短缺，在这样的情况下，人们是急需生物工程替代解决方案的。

Pandorum的新型水凝胶人工角膜使用专门的干细胞，混合了生物模拟物，可以用微创的方式直接做成“液体角膜”，并用于角膜修复，还可以通过打印的方式，制作嵌入活角膜细胞的透明、可缝合角膜微透镜，用于治疗视力损伤。

而角膜的打印已经不是Pandorum在生物打印的首次尝试了。事实上，Pandorum是印度第一家3D打印肝组织的公司，其工作重点是组织工程和再生医学，最终目标是将肝脏和角膜发展为实验室培养的可移植组织，现在，该公司已经可以生成包含1万~万个细胞的组织。尽管如此，培养出具有数十亿个细胞的组织并移植到患者体内，依然是一个长期的工作，可能需要长达五年的时间，因为细胞要成长成与病患组织相吻合的血管和组织结构，目前是一个慢性的过程。

“现在，我们的肝脏组织反映了人体组织生长的特征。因此，制药公司可以测试药物或快速消费品公司产品的肝毒性，从而无需动物试验。”Pandorum的联合创始人ArunChandru表示。